CRITERIOS
DE VACUNACIÓN DEL VIAJERO
La demanda de vacunación con
ocasión de viajes internacionales de turismo o trabajo, constituye muchas
veces una excelente oportunidad para realizar no sólo las inmunizaciones
directamente relacionadas con el viaje en cuestión, sino también otras, que
pese a estar igualmente indicadas no habrían sido practicadas por cualquier
motivo. Sería el caso de la vacunación
antitetánica del
viajero con antecedentes inciertos de vacunación.
Los riesgos de contraer
diversos procesos infecciosos en el curso de viajes internacionales son el
resultado de toda una serie de factores. Tales riesgos incluyen tanto
enfermedades comunes, que aunque existentes en el país de origen son hiperendémicas
en el área geográfica de destino, como enfermedades exóticas, exclusivas de
los países a visitar. La infraestructura sanitaria deficiente y otros
factores ligados a la climatología local y al estrés psicológico del viaje
motivado por cambios en los ritmos alimentarios, de sueño y actividad, pueden
alterar los mecanismos individuales de defensa, favoreciendo la aparición de
procesos infecciosos.
Las inmunizaciones a
recomendar al viajero dependen de características del propio viajero y de
factores relativos al viaje (tabla
1). La valoración de estas variables
debe permitir establecer criterios de vacunación lo más individualizados
posible.
Las principales características
de interés relativas al viajero son: edad, sexo, inmunizaciones previas,
enfermedades anteriores y estado de salud actual, alergias, medicación y
embarazo actual. Los antecedentes de viajes anteriores pueden ser de interés
para identificar inmunizaciones anteriores.
Entre las características del
viaje es preciso considerar, al menos, las siguientes: países de destino e
itinerario a seguir, duración total del viaje y tiempo de permanencia en cada
área geográfica, tipo de viaje (urbano, rural) y de alojamiento durante el
mismo (viajeros de hotel
y de mochila),
y actividades a realizar en el curso del viaje. Lamentablemente, la mayor
parte de los viajeros planifican su viaje con escaso tiempo para realizar una
vacunación cabal, por ello, las directrices básicas de vacunación trazadas
a partir de la valoración de los parámetros anteriores esta a menudo
condicionada por elemento de difícil modificación: la fecha de inicio del
viaje.
Un plazo no inferior a un mes
hasta la fecha de inicio del viaje es casi siempre imprescindible para poder
conseguir una aceptable inmunización del viajero y para evitar
incompatibilidades con otro tipo de medidas preventivas como podría ser la
profilaxis antipalúdica. Lo ideal sería poder disponer siempre de más
tiempo. La premura de tiempo obliga a adoptar pautas vacunales incompletas o
poco ortodoxas, a menudo de menor eficacia, en un intento de procurar la mayor protección posible del
viajero.
Un importante
aspecto a tener en cuenta es la posible exigencia legal de vacunación,
establecida por algunos países para la circulación de viajeros en su
territorio. En la actualidad estas exigencias se han simplificado
considerablemente. La viruela
ha sido erradicada y la OMS ha desaconsejado la
vacunación anticolérica
como
método eficaz para impedir la propagación de la enfermedad. Respecto a la fiebre
amarilla varios países
de Sudamérica,
África
y Asia
demandan a determinados viajeros internacionales (normalmente los procedentes
de áreas geográficas infectadas) un certificado internacional de vacunación.
Con
independencia de las posibles exigencias legales, desde un punto de vista
sanitario, toda una serie de vacunas pueden ser de utilidad para el viajero.
Las principales
enfermedades prevenibles mediante vacunación que pueden afectar al viajero se
detallan en la tabla 2.
Tabla
1. Factores a considerar en la vacunación de viajeros
| Características
del viajero |
Edad
Sexo
Inmunizaciones
previas
Enfermedades
anteriores
Estado
actual de salud
Alergias
Medicación
habitual
Embarazo
actual
Viajes
anteriores
|
| Características
del viaje |
Países
de destino
Itinerario
a seguir
Duración
total del viaje
Tiempo
de permanencia en cada área
Tipo
de viaje (urbano, rural, ...)
Tipo
de alojamiento
Actividades
previstas
|
| Fecha de inicio del
viaje |
|
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Tabla
2.
Principales enfermedades del viajero prevenibles mediante vacunación
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